История этой гонки началась в далеком 1973 году, и называлась она изначально Whitbread Round the World Race. На первых порах в ней участвовали самые разные однокорпусные яхты, единственное ограничение было по минимальной длине. В 2001 году название гонки изменили на Volvo Ocean Race, а в 2005-м уже перешли на относительно монотипные яхты проекта Volvo Open 70, которые в основном строили конструкторские бюро Farr Yacht Design и Juan Kouyoumdjian. Фарр был уже далеко не новичком в этой гонке, тогда как Куюмджян стал реально «темной лошадкой», начавшей приводить свои лодки на первое место.

Два очередных этапа Volvo Ocean Race, гонки, которая уже начала походить на болото спокойствия, стали неожиданностью и удивили всех: поломкой лодки и нашумевшим увольнением штурмана во втором этапе и непредсказуемой победой команды новичков – в третьем.

Очень скоро гонка подойдет к своей середине, некоему логическому экватору. Остался лишь марш-бросок из Китая в Новую Зеландию и огибание мыса Горн, про который знаменитый новозеландский яхтсмен сэр Питер Блейк сказал: «Если вы знаете историю, если вы любите корабли, то слова “обогнуть мыс Горн” имеют для вас особое значение».

С этой новой системой подсчета очков каждая гонка теперь важна, как никогда прежде. Кто-то случайно расслабляется и приходит, например, пятым, хотя до этого уже и лагерь себе разбил на пьедестале. А кто-то, наоборот, мобилизует усилия, собирается с духом и дает соперникам полюбоваться своей кормой.

22 июня в шведском Гётеборге финишировали участники легендарной гонки Volvo Ocean Race, окончательно подведя итог девяти месяцам, четырем океанам, пяти континентам, сорока тысячам морских миль. Позади еще одно незабываемое приключение.

Старт третьему этапу гонки Volvo Ocean Race был дан 14 января. Яхты ушли из Абу-Даби, столицы Объединенных Арабских Эмиратов, в китайский город Санья, что на юге острова Хайнань.

Два очередных этапа Volvo Ocean Race вновь заставили говорить о техническом состоянии гоночного флота этой регаты. И если четвертый этап был относительно благополучен, что показал плотный финиш яхт, то пятый количеством случившихся на нем аварий явно продемонстрировал: в «королевстве» что-то не так…

Два этапа Volvo Ocean Race в Атлантике. Накал борьбы все нарастает – лидирующие яхты еще никогда не были так близки друг к другу по сумме очков. Это не оставляет командам права на ошибку. Каждая гонка требует от них полной самоотдачи. Кто же будет первым?

Рассказ о последних – 8-м и 9-м – этапах тяжелейшей кругосветной парусной регаты.

Иногда создается впечатление, что организаторы гонок в классе «Дракон» готовятся к участию в зимних Олимпийских играх. Иначе как объяснить, что в последние годы соревнования проводятся в местах с не самым теплым климатом, да и погода оставляет желать лучшего?