Я полагал, что в гонке через Атлантику может участвовать каждый любитель парусного спорта, у которого появилось такое желание. Необходимы лишь мотивация да крепкая лодка, оборудованная для океанского перехода.
Взвешивая свои силы, я представлял, что успех предприятия зависел от трех основных факторов: экипажа, яхты и океана. Экипаж, то есть я, был хоть куда. Несомненный плюс -- мой опыт службы в ВМФ. Минусов было больше -- отсутствие необходимой парусной практики (3--4 недели прибрежного плавания в году и несколько часов по выходным -- не в счет), физическая подготовка ни к черту, вес 100 кг, возраст -- за пятьдесят, сидячий образ жизни… Мореходность и надежность яхты вопросов не вызывали, но и ей уже было за тридцать. Океан же был непредсказуем.
К тому же текущую жизнь следовало кардинально менять. Три месяца отпуска никто не даст. Выводы оказались неутешительными: это авантюра!
Но после навигации 2009 г. я вновь обрел уверенность в своих силах и принял окончательное решение -- УЧАСТВОВАТЬ!

Наши постоянные авторы: заслуженный художник России, маринист Андрей Тронь и Татьяна Сергеева -- были приглашены в Висмар для проведения художественной выставки. В своих заметках они поделились впечатлениями об этом городе.

Старый центр этого города охраняется ЮНЕСКО как мировой памятник кирпичной готики. Огромные строгие соборы, впечатляющие пропорциями и удивляющие своим лаконичным убранством, построенные в кирпиче в XIII--XIV вв., в изобилии присутствуют в старых северо-немецких городах.

Мало где можно увидеть и прочувствовать образ сильного ганзейского города периода расцвета Ганзейского союза так, как в Висмаре. Сам союз сложился между городами Висмаром, Любеком и Ростоком в концеXIII в., а уже позднее к нему присоединились крупные балтийские города и русский Новгород. Что же до «ганзейского духа», так под ним понимали взаимную поддержку, защиту от пиратов, умное регулирование конкуренции.

Идея путешествия на канальной лодке по рекам старушки-Европы зрела у меня давно. Не то чтобы она рождалась в муках, просто для яхтсмена-парусника, к коим я причисляю себя с некоторых пор, переход с яхты на баржу виделся явным понижением статуса. Ни тебе катаклизмов, ни изорванных штормом парусов и откачивания воды кастрюлями... Это казалось чем-то сродни пересадке с арабского скакуна на водовозную клячу или решению альпиниста вместо восхождения на Джомолунгму прошвырнуться по Ленинским горам. Но что делать, если скакун пал - наша замечательная яхта "Океан" надолго встала "на прикол", а страсть к путешествиям требует поступательного движения?

Конец сентября, теплый вечер "бабьего лета". Гавань выборгского яхт-клуба. Верхушки мачт, бронзовый "Петр" на скале, старинная башня -все сверкает в лучах заходящего солнца. Нас восемь. У ног - рюкзаки и набитые вещами сумки. У причала -большая, сияющая лаком и краской яхта.

Все начинается, как в старой утесовской песне:

"Вот сходни переброшены, хлынул поток -

Пассажиры, матросы, вопросы,

ответы, улыбки..."

Капитан размещает прибывших по каютам - суматоха, шум, беготня. Носим на яхту воду, продукты. Все эти многочисленные банки, пакеты, коробки, бутылки в море имеют одно название - провизия.

По-осеннему быстро темнеет, идти в ночь по узкому фарватеру - не дело, да и нам не будет видно яркой красоты Выборгского залива. Поэтому устраиваем праздничный ужин и далеко за полночь ложимся спать...

Как-то в Интернете я прочитал вот такое письмо:
«Привет! Меня зовут Андерс Ди-кандер и я являюсь владельцем яхты "Гудвин II". Нахожусь на острове Мартиника в Карибском море и, планируя свои дальнейшие действия, задаю вопрос: "Не хочет ли кто-нибудь купить мою яхту на месте и продолжить ее путешествия? "Гудвин" в отличной форме, заново окрашен, паруса в порядке, на борту все необходимое..."»

«Вот так-так, - удивился я, - значит "Гудвин" все еще путешествует!?» И мне захотелось рассказать об этой славной лодке.

Во многом именно благодаря истории "Гудвина", яхты "Havsfidra" иначе как легендарными не называют. Рассказы о его путешествиях публиковали все шведские яхтенные журналы, о нем и его владельцах была даже издана книга.

Все началось с того, что в 1966 г. шведский инженер и моряк-любитель Оке Маттссон решил участвовать в трансатлантической гонке одиночек и разместил на верфи "Fisksatra" заказ на постройку небольшой, надежной яхты. К тому времени верфь освоила производство яхт "Havsfidra" из достаточно нового тогда стеклопластика по мотивам известных своими мореходными качествами лодок западного побережья Швеции. Эти яхты выпускались в разных вариантах, но теперь встала задача сделать судно, способное пересечь океан. Так родился "Гудвин II" (это его полное имя).

Полвека назад пятерка яхтсменов-одиночек ушла в океан, породив начало океанских гонок одиночек. Мне тогда шел четвертый год. Вся моя жизнь проходила и проходит под впечатлением этого события. И всегда было немного досадно, что среди отважных моряков не было русских яхтсменов. Сейчас, пусть спустя 50 лет, у нас есть шанс все исправить. Своими плаваниями я постарался показать, что мы можем это сделать. Есть, есть шанс, и им надо обязательно воспользоваться.

Моя навигация 2008 г. закончилась в Америке 2 сентября. В этот день я улетел в Россию, а яхта "Фасон" осталась зимовать в Ньюпорте.

Чтобы вернуть яхту на родину, предстоял переход через Атлантический океан с запада на восток. Как искали для этого средства - отдельная история, скажу лишь, что возвращение состоялось благодаря помощи друзей.

Чартер уже прочно вошел в нашу яхтенную жизнь. Преимущества его перед владением собственным судном понятны: сокращение расходов, отсутствие головной боли по поводу содержания и хранения лодки, возможность путешествовать в далеких акваториях, не заботясь о доставке судна и перегоне его обратно. Недостатки чартера не столь очевидны. Оставив в стороне отмеченную в эпиграфе эмоциональную сторону, остановимся на материальной - конструкции и состоянии яхт. Конечно, чартерные компании время от времени обновляют флот, их сотрудники, дорожа своей работой, особенно в небогатых странах, стараются не оставить клиента разочарованным. Но прокатная лодка - никуда не денешься - не своя, обслуживается, а тем более эксплуатируется она по-другому.

Опыт чартерных гонок и плаваний в разных морях на парусных и моторных яхтах побудил меня поделиться соображениями, как минимизировать негатив при аренде судна. Возможно, тем, кто давно пользуется чартерными лодками, мои советы покажутся банальными, но я адресую эти строки начинающим шкиперам, а также тем, кто, как и я, свой основной опыт получил на частных и клубных яхтах.

Полоса песка тянется от Эймедена далеко на юг и теряется за горизонтом. В ясную ветреную погоду море кажется зеленым, а песок - белым. За рядами пляжных кабинок начинаются дюны, поросшие жесткой, выгоревшей на солнце осокой и кустарником. Здесь хорошо сидеть по утрам, на еще холодном песке, потом идти в душ и возвращаться на яхту, где кок уже готовит завтрак, боцман курит в кокпите, а капитан, выпив утреннюю чашку растворимого кофе, жадно разглядывает "следующий" лист карты.

Я присел на скамейку и записал: "3 августа - устье Эльбы. Северное море. 6 августа - Голландия. Стоянка 2 суток - 42 евро".