Форт Император Александр I — одно из немногих фортификационных сооружений, которое после окончания военной карьеры обрело славу в другом, совершенно неожиданном обличье. Именно поэтому даже коренные жители Кронштадта порой с трудом припоминают его официальное название, предпочитая «народное» — Чумной форт.

«Условия блокады западных берегов Японии открытой силою весьма тяжелы… этот род действий сопряжен с большим риском и не может быть без крайности рекомендован. Блокада быстроходными судами более возможна, и такие крейсера, как “Рюрик”, могут быть поставлены на это дело. Они не обладают таким ходом, как быстрейшие из японских судов, но они достаточно сильны, чтобы с успехом бороться с каждым из быстроходных крейсеров в отдельности».

«31 июля (ст. ст.). На вахте стоял с 4 до 8 утра. Сильно устал и днем проспал поверки тревог и ученье. Не разошлись ли мы с артурцами, что до сих пор их не встречаем. Строим планы, какие лихие походы мы будем делать вместе с крейсерами артурской эскадры. К вечеру все по обыкновению собрались на юте, пели, дурачились и смеялись. На ночь старший офицер просил нас не раздеваться: ночью войдем в Корейский пролив и до завтрашнего вечера будем крейсировать в ожидании наших по параллели Фузана».

После этой громкой демонстрации, которой у нас в России впоследствии было придано столь преувеличенное значение, мы, под влиянием Американской междоусобной войны, сначала деятельно занялись нашей обороной, т. е. вооружением нашего оборонительного броненосного флота, но потом, вдохновляемые все теми же взглядами, которые послужили исходной точкой демонстрации 1863 года, мы наши кораблестроительные работы посвятили почти исключительно постройке океанских крейсеров, и когда в 1878 году Россия снова очутилась под угрозой войны с Англией, то вера в эти крейсера и крейсерскую войну оказалась столь распространенною, что энтузиазм этого чувства охватил всю Россию…

Известно, что страшное наводнение 7 ноября 1824 года практически уничтожило дерево-земляные укрепления Кронштадтской крепости. Одним из важнейших фортов новой крепости, построенных по указанию императора Николая I, вступившего на престол в 1825 году, был форт Император Павел I. До сооружения каменного форта на этом месте находилось деревянное двухъярусное укрепление, носившее имя Рисбанк (в артиллерии этим словом называли «искусственную насыпь в воде или дамбу, служащую оплотом для гавани»). Точная дата его постройки неизвестна, предание приписывает его возведение императору Петру I, но авторитетный специалист по истории крепости Кронштадт Ю. А. Скориков датирует строительство Рисбанка самым началом XIX века.

С него сняли последнее оборудование, якоря и три буквы его последнего имени. Испытания нового ракетного оружия прошли успешно. То, что осталось от корабля, отправили на металлолом. Участвовавшие в этих испытаниях и не подозревали, что расстреливали один из самых красивых когда-то кораблей российского флота…

В предыдущих номерах журнала «Капитан-Клуб» было рассказано о кораблях российского флота «Цесаревиче» и «Рюрике», построенных за границей. В попытках ответить на вопрос, какой же флот нужен России, Морское министерство использовало опыт ведущих морских держав. Не остались в стороне и США, и Германия. О крейсере «Аскольд», спущенном на воду в Киле, на верфи «Германия», еще будет повод поговорить, а пока явимся с визитом на верфь Крампа в Филадельфию, где в 1899 году заложили эскадренный броненосец «Ретвизан».

Западную часть острова Котлин называют косой, а ее оконечность – рифом. На аэрофотоснимках хорошо видна подводная гряда, которая тянется от Котлина к Толбухинской отмели, на которой расположен Толбухин маяк. Именно здесь, на рифе косы, русские солдаты отражали шведские десанты, пытавшиеся помешать уже начавшемуся строительству укреплений будущего Кронштадта.

«Из достоверных источников я знаю, что в кронштадтских подводных казематах среди прочих государственных преступников содержатся несчастные, что были отправлены туда ещё в царствование Александра». Эти сведения «из достоверных источников» были опубликованы в скандально известной книге Астольфа де Кюстина «Россия в 1839 году». В переводе с французского фрагменты этого творения в России впервые были изданы в 1891-м и встречены весьма холодно, если не сказать – враждебно.

«Один зажег свечу, которая начала тлеть. Я приказал ее потушить, что он сделал, затоптав ногами. Случайно оглянувшись, я заметил, что из одной из мин, лежащих приблизительно в количестве 60 – 70 шт., показался черный дым, потом огонь. Я спросил, в чем дело, и получил ответ, что военмор Пронин бросил в мину горящий уголь».