Я полагал, что в гонке через Атлантику может участвовать каждый любитель парусного спорта, у которого появилось такое желание. Необходимы лишь мотивация да крепкая лодка, оборудованная для океанского перехода.
Взвешивая свои силы, я представлял, что успех предприятия зависел от трех основных факторов: экипажа, яхты и океана. Экипаж, то есть я, был хоть куда. Несомненный плюс -- мой опыт службы в ВМФ. Минусов было больше -- отсутствие необходимой парусной практики (3--4 недели прибрежного плавания в году и несколько часов по выходным -- не в счет), физическая подготовка ни к черту, вес 100 кг, возраст -- за пятьдесят, сидячий образ жизни… Мореходность и надежность яхты вопросов не вызывали, но и ей уже было за тридцать. Океан же был непредсказуем.
К тому же текущую жизнь следовало кардинально менять. Три месяца отпуска никто не даст. Выводы оказались неутешительными: это авантюра!
Но после навигации 2009 г. я вновь обрел уверенность в своих силах и принял окончательное решение -- УЧАСТВОВАТЬ!

Заграничное плавание подразумевает пересечение границы, а, следовательно, оформление судовых документов в специальных местах. Собственно, с таких специальных причалов и начинается страна для въезжающих в нее людей.

Мы хотим познакомить читателей с пунктами, через которые обязательно проходит путь яхт при пересечении российско-финской границы. Финляндия имеет вдоль всей своей морской границы достаточно много контрольных пунктов; ближайшие к российской стороне - о. Сантио и о. Хаапасаари. В балтийских водах России таких пунктов два: города Выборг и Санкт-Петербург. Все они хорошо известны питерским яхтсменам, совершающим заграничные плавания. Надеемся, эта информация окажется полезной нашим читателям, особенно капитанам, которые еще только собираются в свое первое заграничное плавание.

Вернувшись из похода на арендованной яхте по центральной части Средиземного моря, я задумал совершить по нему круговое плавание: сначала обойти западную часть, а потом восточную. После изучения лоции наметился маршрут похода 2009 г.: Сицилия - Липарские о-ва - Капри -Тибр - Корсика - Лазурный берег -Марсель - Барселона - Балеарские о-ва - Сардиния - Тунис - Сицилия.

Чтобы привлечь к морским путешествиям побольше друзей, я составил план-график, в котором ориентировочно отметил порты захода, время предполагаемых стоянок и разослал этот график родственникам и знакомым. На приглашение откликнулось достаточно много народа. Точка пересечения двух круговых маршрутов была намечена на Липарских о-вах, поэтому яхту для похода я искал на Сицилии. В городе Портороса нашлась "Beneteau Oceanis Clipper 423", которую звали "Senza Confini", что означает - "Не знающая границ". Название нам понравилось.

Смогли бы вы устоять, получив предложение ступить на остров, где, по свидетельству древних греков, обитал Эол? Походить под парусом в его царстве, в омывающих остров водах? Тем более, если приглашение прозвучало от доброго приятеля? Я принял его и оказался в волшебной стране, воспоминания о которой и сейчас бередят душу.

Все началось с Сицилии. Неделя, проведенная в уютном семейном отеле «Yaсht Club» в маленьком городке Капо-д'Орландо, расположенном на северном побережье этого огромного острова, оказалась насыщенной яркими впечатлениями. Нам очень понравилось тихое и уютное местечко с приветливым персоналом. В саду отеля, расположенного на склоне горы, растущей прямо из моря, росли экзотические растения. Бассейн манил чистой водой, а превосходный ресторан - яствами сицилийской кухни. С террасы, где стояло несколько столиков, открывался великолепный живописный вид. Мы брали в отеле снасти для морской рыбалки, велосипеды, на которых катались вдоль моря, или совершали маленькие путешествия в оливковые рощи и сады на склонах гор. Мало того, даже по острову мы путешествовали на автомобилях, которые нам великодушно предоставил хозяин отеля.

"А теперь главное, - сказал Артеньев, - только не болтай другим... Церель с нашими батареями выползает прямо в Ирбены. Ты видишь - здесь на воде густая штриховка. Это минные поля. Кусок моря перед ними умный Эссен велел оставить незаминированным. Образовался маневренный мешок для развертывания наших кораблей от Аренсбурга. Мины, мины, мины... десять тысяч мин! И все это пространство простреливается нами с Цереля. Мы с тобою, Скалкин, по сути дела бережем не только Ирбены и Рижский залив - от нас зависит судьба Моонзунда. Не люблю произносить высоких слов, но это справедливо, что от стойкости нашего Цереля зависит сейчас судьба русской революции..."  


 Этот монолог над картой произносит герой романа В.С.Пикуля "Моонзунд" Сергей Артеньев.  

 Один из персонажей замечательной пьесы Евгения Шварца "Обыкновенное чудо" говорит: "Если хочешь указать на недостатки, сначала похвали". Руководствуясь этим принципом, должен сказать, что романы Пикуля "Океанский патруль" и особенно "Моонзунд" произвели на меня сильнейшее впечатление. Захватывающий сюжет - борьба за Петроград, благородные герои и то, что классик крутого кинодетектива Хичкок называл "suspense" - беспокойство, подвешенное состояние. Роман-хроника "Моонзунд" наполнен этим беспокойством. Народ зачитывался! Однако сейчас, по прошествии тридцати с лишним лет, возможно более критическое отношение к этой книге.

Я недавно прилетела из Калининграда. Хотя 12 лет я работала искусствоведом в Царскосельской янтарной мастерской, воссоздавшей Янтарную комнату, и многое знала о прошлом этого, как у нас любят говорить, янтарного края, мне не доводилось ранее бывать здесь.

Бывшая Восточная Пруссия, самая восточная провинция Германии... Легендарные земли, богатые лесом и живностью, особенный климат, древняя прусско-немецкая культура, величественные соборы и дворцы, часто воздвигнутые еще в готическую пору и, конечно, россыпи янтаря, - не об этом ли надо думать, когда появляется возможность побывать на этой земле? Но по итогам Второй мировой войны Восточной Пруссии довелось стать западной Россией.

У каждого из нас периодически могут происходить сдвиги по фазе. В таких случаях одни начинают что-то собирать, другие лезут на Эльбрус и еще выше или, наоборот, прячутся под водой с аквалангами, а третьи идут в кругосветное плавание на чем попало.

Подобные сдвиги случались и со мной. Один, автомобильный, уже прошел, но взамен возник другой, лодочный. Наверное, сыграло свою роль то обстоятельство, что всю свою жизнь я находился вблизи воды: канав, рек, озер, морей... Наибольшее впечатление произвел на меня Байкал. Впервые я увидел его из окна вагона. Передо мной открылась невероятная красота чистейшей воды. Было видно, как дно озера уходит в несусветную глубину и вода меняет цвет -от кристально прозрачной до темно-синей - с бесконечно плавным переходом от одного к другому. А какого омуля продавали на станциях! Ну, да я отвлекся.