С этой новой системой подсчета очков каждая гонка теперь важна, как никогда прежде. Кто-то случайно расслабляется и приходит, например, пятым, хотя до этого уже и лагерь себе разбил на пьедестале. А кто-то, наоборот, мобилизует усилия, собирается с духом и дает соперникам полюбоваться своей кормой.

ВОСКРЕСНАЯ ПРОГУЛКА

Шестой этап гонки из Итажаи (Бразилия) на Ньюпорт (США) начался 19 апреля в поистине экстремальных условиях – при ветрах силой в 2 узла экипажи яхт интересовало только одно: сколько времени займет дорога к финишу? «С этой скоростью на 5010 миль нам потребуется несколько лет, – смеется Кевин Эскофье. – Когда мы вернемся, у наших жен уже будут дети… и явно не от нас!»

К четвертому дню гонки лодки разделяло менее 10 миль, и остро встал вопрос: как вытерпеть эти погодные условия? Яхтсмены были готовы на все, так что поломки – результат усердного труда – были лишь вопросом времени: у «Team SCA», прочно занимавшей второе место, треснула лебедка, а у лидера – «Abu Dhabi Ocean Racing», самой западной из яхт, сломался аутригер.

Рано или поздно надо было заканчивать с северо-восточными курсами и принимать волевое решение поворачивать на север, что и произошло 24 апреля. Очередность поворота и положение относительно других яхт сказались на позиции в турнирной таблице: за двое суток «Abu Dhabi Ocean Racing» упала на последнее место, но при подходе к Пунта де Олинда (восточная оконечность Бразилии) начала отвоевывать упущенные мили и 30 апреля снова вырвалась в лидеры.

Экваториальная штилевая полоса, на удивление, осталась незамеченной: по спокойной воде яхты пролетели ее со скоростями в 25 узлов. А вот накопившуюся от более чем двухсот дней в гонке усталость уже не скрыть: «Мы чувствуем боль, – говорит Шарль Кодрелье. – И не только мы – на других лодках то же самое. Мы не можем врать друг другу: эта гонка разрушает тебя, понемногу, раз за разом».

Тем не менее ни умственная усталость, ни физический спад не помешали «Dongfeng Race Team» на 13-й день гонки не только первыми войти в Бермудский треугольник, но и, как ни странно, не исчезнуть в нем, став очередным доказательством этого мифа.

Но чем ближе становился финиш, тем хуже становилась погода: сильная облачность, шквалы и ветер, меняющий свое направление от юго-запада до северо-востока. Тем, кто смог правильно использовать эти условия, например, «Dongfeng Race Team», они принесли лидирующий отрыв в 6,5 мили, а вот «MAPFRE» получила сокрушительный удар от 50-узлового порыва.

В последние сутки битва шла уже не на жизнь, а на смерть. «Abu Dhabi Ocean Racing» как могла сокращала разрыв, но так и не сумела обогнать соперников. Пять тысяч миль, семнадцать дней гонки – и всего три с половиной решающих минуты разницы…

Каких-то шесть очков разделяет «Dongfeng Race Team» и «Abu Dhabi Ocean Racing». И хотя гонка – это всегда непрогнозируемая смесь удачи и профессионализма, «MAPFRE» надо очень сильно постараться, чтобы отыграть те два штрафных очка, что они получили за нарушение правил в течение пятого этапа. (Они осуществили ремонт и изменения на корпусе и аутригере без незамедлительного информирования гоночного комитета, тем самым нарушив правила класса. Хотя команда открыто поделилась видеоконтентом, показывающим ремонт, с гоночным комитетом, оправданием это не послужило.)

РЕЗУЛЬТАТЫ ШЕСТОГО ЭТАПА

Итажаи (Бразилия) – Ньюпорт (США):

* Результат по итогам шести гоночных этапов

ПЕРЕСЕКАЯ АТЛАНТИКУ

17 мая пошел отсчет 2800 миль седьмого этапа из Ньюпорта (США) на Лиссабон (Португалия).

После начала гонки при устойчивом бризе в 15 узлов флот застрял в слабых ветрах, и яхтам пришлось стартовать еще раз, уже рядом с Rhode Island Traffic Separation Scheme.

Всегда сложно после портовых стоянок входить в прежний рабочий ритм, но ребятам это удалось довольно быстро. Особенно «Dongfeng Race Team», которая резво возглавила гонку из выстроившихся друг за другом в линию яхт, на бортах которых опять витает извечный вопрос: куда идти? На юг, что удлинит маршрут, но, возможно, добавит скорости, или оставаться на дуге большого круга? Ответ на него – это точка невозврата, и его откладывают до последнего. И если прогноз погоды каждый раз приносит что-то новое, то вот Гольфстрим, который подхватил лодки 19 мая, постоянен, и яхты в нем идут на виду друг у друга, что только накаляет и без того нервную обстановку. А очередная виртуальная линия ограничения от дрейфующих льдов не добавляет свободы для маневров.

После выхода из Гольфстрима лодки ждал нестабильный юго-западный ветер, и «Team Brunel» вырвалась вперед. Но надолго ли? Это то, чего ты никогда не знаешь наверняка в такой гонке, как Volvo Ocean Race: 22 мая уже лидировала «Dongfeng Race Team».

У Азорских островов опять встал вопрос дальнейшего передвижения: удлинить маршрут и поймать сильный ветер на севере или идти югом? «Team SCA», замыкающей флот, терять было уже нечего и можно было рискнуть предпринять смелый шаг – взять курс на север. И шаг этот себя оправдал: более сильные ветра и, как следствие, большая скорость, сократили отрыв от лидера со 100 до 17 миль. А еще пурпурная лодка догнала «Abu Dhabi Ocean Racing», которая до этого была второй из северных яхт.

Пока двое дрались, третья – в данном случае «Dongfeng Race Team» – первой повернула, чтобы поймать португальские ветра традиционных направлений. Ей удалось избежать антициклона и оторваться от «MAPFRE» и «Team Brunel» на семь миль и вырваться в лидеры, но пара плохих облачков, в безветрие под которыми они попали, свели все успехи на нет, и пришлось только смотреть, как соперники проходят всего лишь в паре метров от бортов, а лидерство тает на глазах. К несчастью для них, свежий северный ветер навел новый порядок в турнирной таблице.

27 мая в лучах восходящего солнца «Team Brunel» одержала роскошную победу, вторую за эту гонку. Ее шкипер Боуви Беккинг как никто другой знает цену победе на этом этапе: в 2006 году на переходе через Атлантику он был вынужден покинуть тонущую «Movistar».

Через 21 минуту второй финишировала «MAPFRE», а вот интрига, кто займет третье место, сохранялась до последнего: «Dongfeng Race Team» опять застряла в ветровой тени у входа в реку Тахо, в то время как «Team Alvimedica» застигла врасплох «Abu Dhabi Ocean Racing» и догнала наконец «Dongfeng Race Team». На финишной прямой американская и китайская команды устроили очередной, последний на этом этапе, матч-рейс, больше походящий на бой. Галс за галсом экипаж Чарли Энрайта нагонял соперника и вырвал-таки победу у «Dongfeng Race Team» с разницей всего лишь в 55 секунд. И это после 2800 гоночных миль через Атлантику!

32 минуты спустя пятой пришла измученная морской болезнью команда «Abu Dhabi Ocean Racing». Через 2 часа финишировала «Team SCA», чей вызов Азорам был хорош, но явно недостаточен для победы. «А этапы тем временем становятся все короче, и короче, и короче», – резюмирует Каролин Браувер.

А в Лиссабоне лодки встречала победительница уже другой гонки – яхтостроительной гонки со временем – целая и невредимая красавица «Team Vestas Wind».

РЕЗУЛЬТАТЫ СЕДЬМОГО ЭТАПА

Ньюпорт (США) – Лиссабон (Португалия):

* Результат по итогам семи гоночных этапов

VOLVO OCEAN RACE. 2014/15

1-й этап

2-й этап

3-й этап

4-й этап

5-й этап

8-й этап

9-й этап

№ 3 (91) 2015